问：为什么藏传佛教认为冈底斯山是圣山？
答：冈底斯山又名“凯拉斯”，意为“雪山”。自古以来是中亚和东南亚各地人们仰慕、朝圣和旅游的圣地。印度有一寺庙叫“湿婆神庙”，印度语称“凯拉散塔”，其建筑结构也酷似此山。《往世书》还认为，印度教的财神阎婆罗所统治的国度就在此山，山周围的几座山峰就是财神的宝库。耆那教也视冈底斯山为一座有灵性的圣山，是该教创始人勒夏巴哈获得解脱的地方。
佛教对此山有多种描述，按照密宗讲，它象征密宗中本尊胜乐和佛母金刚亥母；还有的佛教徒则认为佛陀便居住在此山，它周围有五百罗汉侍守。苯教认为此山是万山之王，是诸天神的住处，是天神下凡和升天的天梯，还有个苯教神祗住在此山。可见，冈底斯山在西藏宗教中的崇高地位。主峰冈仁波齐是佛教著名圣地。
冈底斯山文化学家认为藏族文明的曙光——诞生在象雄中部的微莫隆仁地方。古代文献中说象雄西起大食，东至安多，而微莫隆仁大约在今冈底斯山下、玛旁雍措湖边的古格地方。因此，冈底斯山和玛旁雍措周围是藏族文明的先驱苯教的发源地。事实上，微莫隆仁早已因是苯教创始人先饶米沃且的降生地而闻名。
苯教发源于冈底斯地区，对它崇拜由来已久。巍峨的冈底斯山及其周围的湖泊、河流等大自然造就了崇尚自然界的苯教，而古代藏人又被这天地间的庞然大物所震慑，因此对它产生敬畏继而是崇拜心理，并尊它为象雄王国的神魂山。
苯教还认为天像一盖伞，地像一莲花，冈底斯山就是伞把和莲花的根茎；它处于世界的中心，是诸天神的住处，是连接天上人间的天梯；祖师先饶米沃且之化身就是沿着天梯下凡的，还有360位本教的神住在此山中。
冈底斯山不仅是苯教的发源地，也是印度教大自在天派的发源地。有些学者进一步推测分析认为，东南亚地区的许多宗教，诸如苯教、印度教、耆那教、祆教皆属一个源头，最早都起源于冈底斯山。
在冈底斯的名字里，“冈”为藏语，意即“雪”，“底斯”为梵语，“雪山”之意，两种文字合二为一得此名称。 《底斯山湖志》有言：冈底斯山为群山之王，高不可攀，直耸云霄，山脉雪峰林立，天寒地冻。山上时常可见冰凌晶莹、冰笋、冰蘑菇冰清玉洁，山洞如同水晶宫，山峰之间多有凌空横架的冰桥。冈底斯山除了巨岩叠嶂、大石垒垒，便是冰雪世界。主峰冈仁波齐则像国王的龙床，周围群峰则是他的臣民。东边的万宝山传说是佛祖释迦牟尼登临过的山，西有度母山，南有智慧女神峰，北为护法神大山…… 按照佛教密宗的说法，冈底斯山是胜乐大尊的圣地。因此，尊胜乐为本尊的佛教噶举派历来把雪山作为修行之地，在神山至今仍有许多保存完好的修行洞。按照佛教显宗的说法，冈底斯是十六罗汉中出支罗汉的圣地。据说当年孟加拉高僧阿底峡入藏传教，行至神山脚下，依稀听到山上有敲击檀板之声，以为是罗汉中午用餐之时，便对众人说：“罗汉敲午钟了，我们也用膳吧。”传说自此以后，凡来冈底斯山朝圣者，如是有福之人，便可听见檀板敲击之声。
冈底斯是一种文化。人类把心中最崇高的希冀赋予她，把转世轮回和通往天堂的幸福寄予她，她成为人类心中的点金石，给无数信徒及所有平淡无奇的人生发出灵性的神光，人们对她顶礼膜拜。来冈底斯朝圣，是佛教徒、印度教徒、本教徒或印度耆那教徒的毕生夙愿。对于那些来自拉萨、四川、青海、甘肃、云南的藏民，对于那些来自印度、尼泊尔、不丹或巴基斯坦的信徒而言，冈底斯朝圣之途无比神圣，同时也是充满艰辛。一般人很难想像，两只脚板走上半年甚至一年，走过几千里路云和月，有的要穿过无人区，有的要翻越喜马拉雅山，有些人甚至倒在朝拜的路上。朝圣过后能够平安回到家乡的人，处处受人敬重。据说过去在印度、不丹和尼泊尔，教徒和喇嘛前往朝山时，在国内可以免费乘坐马车。居住在冈仁波齐附近的阿里人是幸运的，他们拥有冈底斯就拥有了一种至尊和财富，他们去尼泊尔、印度或青康藏区，只要一说他们来自冈仁波齐，就会受到特殊礼遇。
印度教徒认为，只要朝拜过冈底斯山，其他的山就不必朝拜了。围着冈仁波齐转一圈（约六七十公里），可洗尽一生罪孽；转上十圈，可在五百轮回中免受地狱之苦；转上百圈，便可以升天成佛。每12年一次的马年朝山盛会更是延续至今。人们都相信，马年来冈底斯朝圣一次，等于常年朝拜13次，因为大小众神都会在马年聚集于此。
